Niken là gì và có tầm quan trọng thế nào mà lại có thể gây ra một cuộc “phong ba” trên một trong những sàn giao dịch hợp đồng quyền chọn và tương lai lớn nhất thế giới?

Niken là một nguyên tố kim loại tự nhiên có màu trắng bạc, sáng bóng. Nó là nguyên tố phổ biến thứ 5 trên trái đất và tìm thấy nhiều trong vỏ và lõi của trái đất. Niken, cùng với sắt, cũng là một nguyên tố phổ biến trong thiên thạch và thậm chí có thể được tìm thấy một lượng nhỏ niken trong thực vật, động vật và nước biển.

Theo Hội Hóa học Hoàng gia (RSC), niken được phát hiện vào năm 1751 bởi nhà khoáng vật học và nhà hóa học người Thụy Điển, Axel Fredrik Cronstedt. Tên quốc tế của niken “nickel” là dạng rút gọn của tiếng Đức “kupfernickel” có nghĩa là “kim loại của quỷ”.

Theo RSC, niken có khả năng chống lại sự ăn mòn. Nó được sử dụng trong pin, bao gồm pin nickel-cadmium có thể sạc lại và pin nickel-hydride kim loại được sử dụng trong xe hybrid. Thép niken được sử dụng để mạ áo giáp và hợp kim của niken được sử dụng trong trục chân vịt thuyền và cánh tua bin. Nó cũng được sử dụng trên bề mặt của các hợp kim khác để làm chậm quá trình ăn mòn. Một lượng nhỏ niken có thể được sử dụng để biến thủy tinh đặc biệt thành màu xanh lục. Dây đàn guitar điện cũng được làm từ niken.

Đặc biệt, một lượng lớn niken cũng có trong thực phẩm và các sản phẩm thực phẩm, bao gồm trà đen, các loại hạt, sữa đậu nành, bột ca cao, một số loại thực phẩm đóng hộp và chế biến sẵn, bao gồm thịt và cá và một số loại ngũ cốc như yến mạch, kiều mạch, lúa mì nguyên cám và mầm lúa mì.

Niken cũng là một vi chất dinh dưỡng cần thiết cho hoạt động bình thường của cơ thể con người, vì nó làm tăng hoạt động của nội tiết tố và tham gia vào quá trình chuyển hóa lipid. Kim loại này thâm nhập cơ thể con người qua đường hô hấp, hệ tiêu hóa và da.

Theo nghiên cứu của Nickel Institute, niken có tầm ảnh hưởng lớn đối với sự phát triển của kinh tế – xã hội với các chỉ số quan trọng như việc làm hoặc giá trị gia tăng. Một đánh giá kinh tế xã hội đã được thực hiện đối với 12 nền kinh tế châu Âu sản xuất hoặc sử dụng số lượng niken đáng kể. Ở những nước này, tổng giá trị gia tăng của ngành công nghiệp niken và chuỗi giá trị của nó ước tính là 43 tỷ euro. Ngoài ra, sản lượng tạo ra từ niken và các ngành công nghiệp liên quan là khoảng 130 tỷ euro, tạo ra khoảng 750.000 việc làm phụ thuộc trực tiếp hoặc gián tiếp (tham chiếu năm 2017).

Trên toàn cầu, chuỗi giá trị niken hỗ trợ một số lượng lớn việc làm, nhiều trong số đó là các nghề sản xuất có kỹ năng cao.